香港人口老化生育不足怎辦？

香港是全球最長壽的地區。男性平均預期壽命達83.2歲；女性平均預期壽命達87.9歲。65歲及以上長者佔全港人口的比例，在未來十年將由兩成攀升至三分之一。與此同時，香港夫婦平均子女數目卻下降至0.9名。這意味着，離開工作隊伍的人會愈來愈多，新加入工作隊伍的人會愈來愈少。這不但代表香港的總體生產力會下降，而且代表為數不多的年輕人，將來要負責供養一批人數日增，需要退休的老年人。長此下去，香港人的日子一定會愈來愈難過。

為了紓緩這個問題的惡化，特首在施政報告裏提出，政府將鼓勵生育，締造一個有利育兒的大環境。這包括：(i)向新生嬰兒家庭發放二萬元現金獎勵；(ii)有初生嬰兒的家庭，在購買資助房屋或在分配公屋時，都可獲得特別優惠。此外，政府還會提高在職婦女的家庭津貼，增加幼兒中心名額與補貼，以協助婦女可以繼續在社會上工作，發展自己的事業。

這是政府首次推出較全面考慮的鼓勵生育措施，社會對此基本上是歡迎的，認為政府已經知道問題嚴重，需要有所行動。不過，大部分的回應都集中在兩萬元的現金獎勵上，覺得數目太小，很難吸引婦女因而生育。其實，連同其他相關的優惠政策，政府在締造有利育兒環境方面，已投入不少。雖不足以令婦女增加生育，卻可以紓緩婦女因生育而帶來的生活壓力。政府這樣做，還可以讓那些不用利誘，本身就想生育的婦女，覺得社會是關心她們的，並願意支援她們。

其實，外國的經驗顯示，這類鼓勵生育措施不論怎樣加碼，都不足以令生育率有明顯的提高。若是把獎勵金不斷地加上去，反會吸引了一些急於要錢，又思慮不足的人利用生育去換錢。她們生育後，可能無力負擔，最後只好把包袱扔給社會。因此，我認為在現金獎勵上，政府應該適可而止，不應因反應不足而不斷加獎金。政府若有能力在這方面加強投入的話，應在締造有利育兒環境方面更着墨，而不是加現金獎。

說到底，生育率低的問題，足以威脅國家民族的命運，必須由國家層面去制訂相關的措施，香港能扮演的角色相對有限。不過，若是只從自己的角度去考慮，香港大可以向全球招攬人才，毋須純靠港人自己生育。

香港要成為一個國際級的大都會，一定要匯聚全球最優秀的人才一起來打造。紐約如是，倫敦亦如是。9.11紐約世貿中心倒下來，全球各地不同國籍的人都有遇害，可見紐約有多國際化。這些外來人，不用紐約的婦女生育，亦不用在紐約接受教育，一樣可以為紐約所用。其實，以香港在全球的吸引力，若是肯開放一些，根本不愁沒有人來，關鍵是我們怎樣去利用罷了。