猿與猴不應混為一談
去年談羊的時候，就已指出：中國人對精確度的要求實在太低了，甚麼事情都差不多就算了。中國人那麼重視生肖，卻一直不去弄清楚羊年的羊，究竟是山羊還是綿羊。然而，這並不妨礙中國人在談流年運程的時候，把山羊與綿羊的特性一起穿鑿附會，繪影繪聲；而且還有人煞有介事，信到十足。
我多少受過西方的思想方法訓練，所以對這類從一開始就不清不楚的東西無法信服，所以我雖然每年都借生肖寫文章，但我從不談及流年運程，談的都只是一些與生肖有關的常識罷了。
今年為了談猴，我又察覺中國人猿猴不分，所以才有「人是從猴子演變過來」的說法。其實，猿才是人類最接近的祖先，而猴則在更早的時候已與我們的祖先分道揚鑣，走上另一條演變的道路。按猴所選擇的演變路向，猴永遠不會演變成人。
李白名詩《朝發白帝城》所說的「兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山」，嚴格來說也不應是猿聲，而是猴聲。因為長江流域根本沒有猿的蹤跡，李白聽到的更有機會是猴子的叫聲。李白可能是為了詩的美感，才用猿聲代替猴聲的。在中國，猿與猴向來是混為一體的。
其實，猿與猴的差異，除了首次出現的歷史年代不一樣之外，猴的品種亦遠比猿多。最先出現的是狐猴與懶猴，繼有眼鏡猴、新世界猴與舊世界猴。新世界猴主要生活在中美洲與南美洲，成員包括捲尾猴、蜘蛛猴與金絲猴等，而舊世界猴則主要分布在非洲與亞洲，成員包括獼猴、狒狒、山魈、鬚猴與赤猴等。
猿基本上只有四種，最先出現的是長臂猿、紅毛猩猩、大猩猩與黑猩猩等。人其實也是猿的一種，有人稱之為裸猿(沒有體毛)；只是人自以為高動物一等，不願自視為猿。
除了長臂猿外，猿的體型比猴大得多。雄性的大猩猩與紅毛猩猩都長得比人大，體重可以超過二百公斤；但猴一般都不會長得大過人。
猿除了體型比猴大之外，腦容量也比猴大，所以智慧也相對較猴高。猿的一些行為，尤其是較為陰暗的行為，都可以看到人類的影子。其中包括有組織地殘殺同類，與欺負族內雌性成員等。
大猩猩與黑猩猩已較習慣在地面上生活，牠們的前肢比後肢長，方便牠們在四肢不離地的情況下，都可以企立上身，抬頭望遠。至於猴子，則除了狒狒外，大部分都生活在樹上；他們大都留有尾巴，在樹上活動時可以協助平衡。猿則全部都沒有尾巴。
此外，猴子有頰囊，可先把食物塞進頰囊，待有空時再慢慢咀嚼。猴還有一種特徵，就是在屁股上有胼胝(臂疣)——皮膚異化成座墊，而猿則沒有。由此可見，猿猴的確有別。
(轉載自2016年2月15日am730C觀點)
