從英國機場癱瘓想起
當世人都在擔心，環境污染正導致全球氣候暖化的時候，老天爺卻與環保人士開玩笑，接連給了我們兩個異常寒冷的冬天。
今年的大雪下得比去年還要早，未到聖誕節，歐洲幾個大機場，如倫敦、巴黎與法蘭克福等都先後因積雪過多而不得不暫停服務，大量旅客被逼滯留，情況十分混亂。
香港有不少留學生，都會趁聖誕期間回港與家人團聚，機場癱瘓導致很多學生被逼在候機室過夜，或在酒店的宴會廳打地鋪，只能吃快餐過日子。港孩多嬌生慣養，未嘗過這樣的滋味，於是紛紛致電回家訴苦。竟有人想得出，叫政府派專機去接他們回來。
其實，航空公司不是沒有航機，而是機場不便升降。怎可以想像外國的機場管理局，會把僅有的幾班可以開出航機，留給港孩的專機使用？其他旅客難道都不會起哄？幸好，特區政府拒絕了這項建議，否則提出來也只會成為別人的笑話。
香港的家長，何不利用這些機會，讓子女學習應付突發事件的能力，這是書本裡不易學到的。人有得選擇的時候，通常是不肯主動去找苦吃的。香港的家長更不會逼子女去吃苦；今次是環境所逼，吃點苦對子女的成長不無好處。
過去，中國大陸才會在遇到重大的天災時，推說這是百年一遇的境況，政府準備不足，以致災情嚴重，是情有可原的；想不到今次連英國也來這一套。倫敦希思羅機場管理局解釋，這是英國30年來最冷的聖誕節，一百年來最冷的12月，希望旅客對機場出現的混亂情況能夠多體諒一些。
有旅客反問，芬蘭的冬天比英國更冷，每年都下大雪，為何赫爾辛基機場甚少需要關閉？機管局的回應是，清理積雪的器材十分昂貴，一套超過1,000萬鎊。希思羅機場這麼大，可能要買幾套才夠。但英國不會年年都下大雪，去配備這麼昂貴的器材，幾十年才用兩三次不一定值得。
英國的民眾覺得這是戴卓爾夫人年代把公用事業私有化的後遺症。希思羅機場現由一個西班牙財團營運，管理當局把股東的權益看得比對消費者的責任還重要。加上這個財團經營不斷出現虧損，根本沒有能力融資去買新設備。因此有人提議把機場收回由政府管理，這樣，人民就可以向官員施壓，要求他們向人民的利益負責。
然而，這只是一般人的誤會，以為公帑是用之不盡的。英國的財政已連年赤字，政府已窮到連大學生的求學權利也要犧牲了(大學學費倍升，窮學生難負擔得起)，怎有條件為百年一遇的大雪去增添新設備？積雪過多，飛機無法安全起飛，可能會成為英國機場的常態。英國已窮到航空母艦上也沒錢派駐戰機，人民當然要學習提升自己的忍耐力。
(轉載自2010年12月28日am730C觀點)
