中國村校的抗震能力
今次四川地震中，傷亡最嚴重的是學生。有人指原因是建設時偷工減料，都是豆腐渣工程，一遇到地震就不堪一擊，故紛紛倒塌。有人則解釋，學校的建築跨度比一般民居大，故抗震能力較低。
我覺得這種解釋不能成立，學校建築的跨度大豈是今天才知道的事情，應早在設計時作好預算，多用幾條鋼筋，不能把倒塌的原因歸咎在跨度大的因素上。
不過，那些把學校倒塌的原因立即歸咎於建設時偷工減料的人，亦只是一種猜想，並沒有實際調查研究的基礎。究竟是因為原先政府訂定的防震要求過低，還是建校時有人中飽私囊，抑或是今次地震的強度的確過大，沒有確實的數據，不宜妄下判斷。
一所學校被山上傾卸下來的泥石壓至粉碎，那些龐大的石塊比籃球架還要高，估計數以十噸計。受到這樣大的衝擊，即使是軍事用途的防禦工事，也不一定承受得起。
香港「六一八」雨災所造成的山泥傾瀉，亦足以令半山旭龢道的豪宅推倒。單是下雨也可以造成這麼大的破壞力，何況加上八級的大地震。因此，並非所有倒塌都是因偷工減料造成的。人們之所以有這樣的猜想，是因為內地貪污腐化現象實在太普遍了，以至不需調查研究也可以相信，這麼多的倒塌學校中必然有一定的比例是屬於偷工減料的。中國政府不應埋怨反華分子把天災也政治化，乘機攻擊中國政府，而應痛定思痛，拿出決心與毅力，徹底解決貪腐問題，以免悲劇再度重演，並使人民對政府建立起真正的信心。
我曾資助過中國山區的建校工程，作過多次實地考察，深明貧賤農村百事哀的道理。上次麗江地震後，我亦到過當地，發覺當地的居民並非不知道用木材料比用磚材料更能抗震，但礙於木材的價格較高，災後重建時仍得大量採用磚材料，否則很難迅速重建家園，恢復正常生活。人要繼續生活下去，不能不接受現實。
我以前在中國山區所興建的學校，抗震度一般只有六級，若遇到今次汶川那樣的八級地震，相信也不易幸存。但我沒有後悔，因為他們原先的學校更殘破，抗震能力更低。以西方先進國家的高標準檢視中國的農村現實，與高談何不食肉糜何異？我們總不能叫不符合抗震要求的學校都停課，待建好穩妥的新校舍之後才復課。這並不符合當地居民的真正利益。
不過，話得說回來，中國政府手上的資源已遠比以前豐富，應有條件實事求是地改善地震帶學校的抗震能力，這才是珍惜人民生命的最佳表現。
(轉載自2008年5月23日am730C觀點)
