基建投資需要有前瞻性

中國在興建高鐵全國性網絡的初期，被一些評論譏為好大喜功，浪費資源，沒有成本效益，會變成大白象。經過多年的建設，並逐步付諸使用之後，證明效果非常不錯。它方便快捷，乘客的體驗相當正面，所以乘搭的人愈來愈多，且甚少聽到惡評。
 
有反對的聲音說，作了這麼大的投資，效果當然好，問題是能否收回成本？我相信，若是單計票價的收入，成本是收不回的。但帳不可以這樣簡單地算，還得看高鐵為人民節省了多少時間，帶來了多少方便。中國人的生產力已不弱，時間就是金錢，就算不計錢，這節省出來的時間，亦可為人民提供閒暇，提升人民的生活質素。所以，我不贊成將來香港的高鐵，要靠票價去達至收支平衡。
 
此外，高鐵是一種集體運輸系統，其在環境保護上的效益，一定勝過西方的各自開著一架小汽車在公路上跑的交通方式。小汽車雖然方便，但所造成的噪音與碳排放就遠比高鐵嚴重。所以，西方國家也有點後悔，當初為何不建高鐵，而是建了很多超級公路，現在要改變人們各自開車四處去的習慣已不容易。美國要退出巴黎協議的其中一個原因，就是因為深知要美國人減少公路上汽車的碳排放難度極高；但現在才去建高鐵，已來不及了。
 
要建高鐵這類集體運輸系統，需時甚長。如果要等需求浮現，有數據可依的時候才去建，很可能為時已晚；西方就正為此而付出代價。因此，政府在籌建這類基本建設時，必須有前瞻性。內地的經驗是，與其等經濟好了之後才搞基建，不如先行搞基建，以讓經濟有更好的發展基礎。尤其是交通運輸系統建立之後，其產生的經濟效益通常都會較為明顯，此之所以，中國想在一帶一路先搞基建，然後推動這個地區走向現代化，可以與先進國家接軌。
 
搞高鐵這類基本建設，應是愈早愈好。因為，世界多少會有通脹；待經濟發展得更好之後，一定是生活水準上升，基建的成本亦會同步上升。香港的高鐵，就是因為一再延誤，以至成本增加了逾二百億港元。
 
其實，高鐵的成本雖然高，但物有所值。加上香港積累了大量盈餘，不及早加以利用的話，我怕其購買力很快會大幅蒸發。比特幣等虛擬貨幣的出現，就是一個不好的兆頭。與其待我們的盈餘日漸蒸發，不如用在一些對香港的經濟有裨益的地方。起碼在高鐵建設的時候，工人會有工做，建築工人的工資亦會上漲。 
 
有人擔心，建高鐵會益了負責興建的財團，但現實是建築成本上漲得很快，負責興建的港鐵公司是嚴重虧損的。雖然有一部分開支可轉嫁給政府，但整體而言，港鐵公司或需要倒貼給這項工程。因此，官商勾結與利益輸送等的指控是不成立的。
 
現在看來，世界先進城市的內部交通都會採用地鐵，而城市與城市之間的交通，將來多會依靠高鐵。股神巴菲特，早前投資鐵路股，就是因為看到這個趨勢。真不明白，為何香港至今仍有一部分人，硬要阻撓港人有機會使用高鐵。
(轉載自am730C觀點2018年1月3日)