蘋果不肯多印 am730有廣告也沒位落
蘋果日報將於下星期一推出一份新的免費報紙──爽報，報業之間的競爭，勢將白熱化。這場戰爭的第一個受害者，可能是我們am730。
am730並沒有自己的印刷廠，我們從一開始就是交由蘋果日報代印的。印刷機需要專門的廠房，樓底要高，負荷要重，非自己建廠不可。買部印刷機，費用逾億，從落單、赴運、安裝、試行，前後要年多兩年的時間。無論在金錢與時間上，都是am730在創業初期負擔不起的。因此，我們只能找人代印。
我們選擇蘋果，是因為我們看到蘋果自身印得不錯，相信蘋果的印刷團隊一定可靠。加上我讀過黎智英先生的一些文章，我們的政見雖不盡相同，但作為商業上的合作對象，我認為是可以放心的。
事實上，這六年多來的合作，雙方都應該是滿意的。我們即使在虧損最嚴重的時候，也不曾拖欠一分錢的印刷費，而蘋果亦盡量在我們有需要的時候配合我們。所以，當第一期合約即將屆滿，黎智英先生問我會否續約時，我一口就答應了他，完全沒有使用我優以為之的談判技巧。
然而，現在蘋果日報自己也打算出免費報紙了，我們原先的夥伴關係，一下子變成了競爭關係，這場合作還可能不變質嗎？我相信黎智英先生是一個會守承諾的人，但守的也只能是合約上明文規定的內容，原先的額外配合，即使能力上做得到，也不可能去用來協助競爭對手了。
在合約上，蘋果只承諾每日最多印40萬份am730，每份最多不超過64頁。如果我們想印得多過這個數目，得看蘋果是否還有剩餘的印刷能力。
在開辦初期，我們理想中的發行量也不過如此吧了，因為當時免費日報的先行者──都市日報，獨家做的時候，成績亦不外如是吧了。誰知後來形勢的發展，遠比我們想像中快。頭條日報的發行量，很快就超過60萬份，近期已達80萬份，而廣告多的時候，一日出紙可以一百幾十頁。這種發展迫令我們亦得調高自身的指標。
在蘋果的通力合作下，我們的發行量最近也超過了40萬份，廣告多的時候(主要是星期五)出紙接近100頁，可是，最近我們接到蘋果的通知，他們只會按合約做，每日最多印40萬份，每份最多64頁。那即是說即使我們收到廣告，也沒有版位給廣告商出，有生意也沒法做了。
即使不計出100頁的特殊情況，以每星期五出80頁計，與64頁也有16頁的差距。以每頁廣告費25,000元，每月起碼有四個星期五計，我們一個月在廣告費上的損失也達：25,000 X (16X4)=160萬，足以令我們的原有利潤，大部分都得泡湯。
傳媒的競爭理應在以內容爭取讀者的戰場上展開，誰知我們這一跤竟不是摔在主戰場上，而是在印刷能力上。不過爽報也不要太開心。廣告商想落am730沒有位，是否會落廣告在爽報，仍得看爽報在內容上辦得怎樣，是否能吸引廣告商所需要的讀者，戰爭的勝負最終只能在主戰場上取決。
(轉載自2011年9月16日am730C觀點)
