縮體不易保力更難
美國資產泡沫爆破，全球的經濟規模都得跟著收縮。很多在市場上運作的公司，這時才發覺，原來自己的規模已發展得太大，市場已無法支撐得住他們，非要設法down size不可。
以香港的地產代理為例，去年市場上每月的成交平均有一萬二千多宗，近月已跌到只有八千宗，少了三成。地產代理的生意，直接與市場的成交量掛勾，成交量少了，地產代理的佣金收入無可避免會同步萎縮。
在一般情況下，地產代理的盈利，大約是收入的10%左右，收入少了三成，就必要轉盈為虧，入不敷支。任何企業都不能長期容忍自己處於一個這樣的境況，因為任由這種情況持續下去，結局只會是破產。
如果成交量萎縮只屬暫時性的，公司還可以衡量一下手頭還有多少資金，看看穀種還可以食多久，是否足以支撐到好日子重臨。如果有此能力的話，企業是不傾向輕率地削減自己的體積的。因為這個體積建立起來需要代價，公司裡的成員都付出過精神與時間，過程中建立了不少感情上的聯繫，要把身體的一部分切割出去是會有痛楚的。
然而，今次的困難期源自全球金融體制的崩潰，今後要重新搭建，很難估計需要多少時間才能恢復正常運作。因此企業在食穀種的同時必須收縮，縮到收支平衡為止。
如果企業在這個問題上舉棋不定，就會出現穀種吃光了，收支平衡點尚未找到，那就非結業不可。最近倒閉的幾間企業，其實都是在他們的體積高峰期夭折的。這表示，這些企業連down size的工程都未開始過。表面上，這樣的企業鬥志可嘉，堅持到底，死而後已；但實際上卻遺禍人間。因為他們拖欠工人薪金，更無力付遣散費；又害死他們的生意夥伴，很多專為他們提供材料與服務的公司，可能也被迫跟著他們一起結業。這種奮戰到底的舉措，實質上是一種極不負責任的行為，我寧願主動down size，讓公司可以生存下去，讓大部分員工都可以繼續生活。
明白到這一點之後，要down size就不愁不夠決心，因為這是生存的需要，亦符合大多數公司成員的利益，關鍵是切那裡及切多少，切了之後不至於影響公司的正常運作。
一般而言，如果全公司各部門都按同一比例收縮，公司的規模一定可以減少，而公司的運作也不至受太大的影響。但這種按相同比例收縮的結果，往往是生產力也同步收縮，變成down size只能達到減少虧損，而不足以達到收支平衡。這只能令公司死得慢一點，而不是令公司可以活過來。
因此，down size是否成功，並非取決於切割了多少，而是在切割的過程中，盡量不損害原有的生產力，甚至可以令生產力不減反加。這就是看企業領導人的真正能耐了！
更正：本欄昨日標題及內文的“sub-optical“一字，實為誤植，原稿正字應為“sub-optimal”，編輯部謹此作更正，並向讀者及原作者施永青先生致歉。
(轉載自2008年10月23日am730C觀點)
