醫療服務難獨善其身

政府剛發表的醫療制度改革的諮詢文件，我擔心定位過高，最終無法變成事實。因為，一個社會能提供甚麼水平的醫療服務，並非決定於官員的主觀願望，而是決定於社會的整體經濟能力，單是醫療制度的改革，本身已無法獨善其身。
 
過去，香港的公共醫療服務之所以能夠不斷改善，乃建基於香港的生產力一直能夠不斷改善。香港從一個小漁港，發展成一個貿易中心，再發展出自己的製造業，然後轉型成一個專業服務及金融中心，其間的生產力增長了數以百倍，政府才有機會從中抽出資源，不斷去改善香港的公共醫療服務。
 
我五十年代初來港，當年根本沒有完備的公共醫療系統。窮人病了，若不能自行復元，就只能等死，情況一如粵語「殘片」所描述的那樣。到六十年代，才見政府興建規模較大的公立醫院，但供不應求的情況非常嚴重。急症室內永遠擠滿人，有血流披面的，有口吐白沫的，有高燒抽筋的，很難決定誰該優先處理。醫院內床位當然不夠，連走廊也要架帆布床。市民但求醫院肯收，根本不敢奢望甚麼高質素服務。要等到九十年代，政府才有足夠的財力，逐步令香港的公共醫療靠近國際的一流水準。
 
然而，我們目前的醫療水平與質素是否一定可以維持下去卻不是必然的。在世界層面，香港仍得面對不斷的競爭，若果我們技不如人，優質的醫療資源就會落入強者手裡，沒有人可承諾，香港以後都可以得到最好的服務。
 
科技的發展，令新的醫療設備、診治技術與藥物療法層出不窮。凡是新的，必然是稀有的與昂貴的，若是香港的生產力不及其他地方，我們的國際一流水平的醫療服務，亦將無法維持。這決不是透過增加徵稅或是強制儲蓄就可以解決問題的。
 
可惜，政府的諮詢文件沒有把這個現實告訴市民，提醒市民要自求多福，反而繼續強調，要「確保不會有市民因為經濟困難而得不到適當的醫療服務。」要知道香港現時面對的，不是個別市民出現經濟困難，這當然可以透過拉上補下的方式去解決；但香港面對的是人口老化，整個社會的生產力下降，在這種情況下，要繼續讓每一個香港人都得到世界一流的醫療服務，實在不切實際。
 
我的觀點可能是悲觀了一點，因為我看不到我們的下一代會比我們戰後出世的第一代更拼搏，更有創造力的，要他們照顧人口比他們多的上一代，實在有點奢望。因此，我覺得與其研究醫療制度如何改革，不如調整我們的人口政策，令香港的人口可以及早年青化。香港能有多點有生產力的年青人，我們才可以打他們主意，要他們為香港的醫療服務作奉獻。
(轉載自2008年3月25日am730C觀點)