政府應否補貼公共交通

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在 世 界 上 大 多 數 地 區 ， 公 共 交 通 事 業 都 是 賠 本 生 意 。 收 費 太 低 ， 經 營 者 難 以 自 負 盈 虧 ； 但 收 費 太 高 ， 市 民 又 負 擔 不 起 。 而 公 共 交 通 服 務 ， 又 是 一 個 城 市 不 可 缺 少 的 服 務 ， 沒 有 它 ， 城 市 的 運 作 就 會 癱 瘓 。 政 府 為 了 不 想 工 人 無 法 返 工 ， 學 生 無 法 上 學 ， 最 終 只 好 把 擔 子 挑 上 肩 ， 以 不 同 的 形 式 對 公 共 交 通 事 業 進 行 補 貼 ， 以 維 持 一 個 城 市 可 以 正 常 運 作 。 
在 殖 民 地 時 代 ， 英 國 只 關 心 如 何 找 機 會 體 面 地 從 香 港 刮 油 水 ， 很 難 期 望 宗 主 國 自 挖 腰 包 對 殖 民 地 進 行 補 貼 。 因 此 ， 香 港 的 公 共 交 通 服 務 ， 除 了 鐵 路 服 務 因 成 本 實 在 太 大 外 ， 其 他 的 服 務 ， 如 巴 士 及 渡 輪 ， 都 是 以 純 商 業 方 式 去 經 營 的 。 政 府 向 營 運 商 提 供 的 ， 主 要 是 專 利 的 經 營 權 以 及 某 一 個 範 圍 的 投 資 回 報 的 許 可 權 。 此 外 ， 政 府 亦 會 在 燃 油 負 擔 上 提 供 一 些 優 惠 ， 但 並 非 現 金 補 貼 ， 而 只 是 稅 務 上 的 減 免 。 
在 這 種 環 境 下 ， 香 港 市 民 在 交 通 費 上 的 負 擔 一 向 都 比 其 他 城 市 高 。 然 而 ， 由 於 是 商 業 運 作 ， 香 港 的 公 共 交 通 服 務 的 營 運 效 率 都 比 其 他 城 市 好 。 從 這 個 角 度 去 看 。 市 民 雖 然 付 出 了 代 價 ， 這 些 代 價 仍 是 值 得 的 。 
外 國 補 貼 公 共 交 通 的 經 驗 是 ︰ 一 旦 政 府 開 始 補 貼 ， 政 客 就 會 四 出 向 政 府 施 壓 ， 要 求 增 加 補 貼 的 比 例 ， 以 便 藉 此 向 市 民 換 取 選 票 。 結 果 政 府 的 補 貼 就 愈 貼 越 多 ， 而 納 稅 人 的 負 擔 亦 愈 來 越 重 。 
另 一 方 面 ， 經 營 交 通 服 務 的 公 司 ， 因 為 有 政 府 補 貼 ， 沒 有 動 力 去 贏 取 乘 客 支 持 ， 服 務 水 平 難 以 提 升 。 公 司 往 往 花 精 力 於 政 治 遊 說 上 多 過 花 精 力 於 改 善 管 理 能 力 上 ， 結 果 所 產 生 的 經 濟 效 益 反 不 及 純 商 業 原 則 營 運 的 公 司 ， 造 成 大 量 資 源 浪 費 ， 社 會 的 負 擔 日 益 加 重 。 
在 先 進 的 發 達 地 區 ， 由 於 中 產 階 層 龐 大 ， 大 部 分 人 都 在 稅 網 之 中 ， 政 府 補 貼 公 共 交 通 服 務 ， 等 如 叫 市 民 一 起 來 補 貼 ， 真 正 不 用 出 錢 的 人 很 少 。 如 果 在 補 貼 下 ， 提 供 服 務 的 公 司 經 營 不 善 ， 大 部 分 市 民 實 際 付 出 的 代 價 (加 稅 )， 可 能 比 香 港 人 捱 高 票 價 還 要 多 。 
因 此 ， 在 很 多 先 進 地 區 ， 選 民 的 傾 向 都 在 改 變 ， 他 們 要 求 原 本 公 營 的 公 共 交 通 服 務 公 司 轉 作 私 營 ， 要 求 政 府 盡 可 能 減 少 對 這 類 公 司 的 補 貼 ， 引 入 市 場 機 制 ， 以 逼 使 公 司 改 善 營 運 效 益 。 有 專 為 基 層 市 民 爭 取 權 益 的 政 客 說 ︰ 有 些 市 民 月 入 在 四 五 千 元 ， 每 月 交 通 費 也 近 千 元 ， 若 政 府 不 補 貼 ， 叫 他 們 怎 麼 負 擔 得 起 ？ 
我 同 意 ， 香 港 的 確 存 在 著 一 批 低 收 入 的 階 層 ， 我 亦 不 反 對 政 府 對 一 部 分 確 有 需 要 的 人 予 以 援 手 。 但 低 收 入 的 人 必 須 明 白 ， 他 們 的 收 入 之 所 以 這 樣 低 ， 正 顯 示 他 可 以 從 事 的 工 種 正 在 流 失 ， 或 社 會 上 從 事 這 類 工 作 的 人 已 經 過 剩 ， 這 才 會 造 成 坐 車 返 工 也 顯 得 不 值 得 。 
這 其 實 是 一 種 警 號 ， 告 訴 人 們 社 會 正 在 轉 型 ， 不 學 習 新 知 識 ， 不 提 升 自 己 的 工 作 能 力 ， 可 能 會 在 新 的 環 境 下 難 以 適 應 。 從 這 個 角 度 去 看 ， 高 交 通 費 也 有 一 個 積 極 功 能 ， 就 是 可 以 促 使 人 們 與 社 會 一 起 轉 型 。 如 果 政 府 進 行 補 貼 ， 這 種 市 場 訊 息 就 會 被 掩 蓋 起 來 ， 令 一 部 分 市 民 愈 來 愈 與 主 流 社 會 脫 節 ， 淪 為 政 客 手 上 的 鬥 爭 籌 碼 ， 自 己 卻 逐 漸 喪 失 了 追 求 個 人 幸 福 機 會 。 因 此 ， 我 傾 向 保 持 香 港 的 傳 統 ， 讓 提 供 交 通 服 務 的 公 司 盡 量 以 商 業 模 式 運 作 。 
(轉 載 自 2005年 11月 23日 am 730C 觀 點 )