| 羊被制服後，很容易接受操控，方便放牧，令羊成了人類最早畜養的牲畜。但將來，我們的後代談起羊的時候，少不免會談起多利(Dolly)。牠是第一隻人類用克隆技術(Clone)，即以無性生殖方式複製出來的「羊」。 其實，在克隆羊之前，科學家已成功克隆過豹蛙及鯉魚。不過，這兩種屬於較低等的生物，在自然狀態中，也會偶然進行無性繁殖，對克隆的技術要求不高。多利是人類首次在哺乳類動物上取得的突破。 其實，生物的每一個細胞，都保存着完整的遺傳密碼。植物的嫩枝，以至葉塊都可以拿來作無性繁殖。我辦公室的女同事很多都懂得這種技術。她們種非洲紫羅蘭，都曉得用紫羅蘭的葉浸水，很快就會生出嫩芽，進而長成一棵獨立的植物。 英文的Clone源自希臘文的Klon，原意是嫩枝。農民用插枝的方式繁殖，亦叫做Clone。克隆羊只不過是把類似的概念用在羊身上。 多利是把母羊的乳腺細胞，移植到被摘除細胞核的羊卵子中，然後誘發它發育成一個一如受精卵一樣的細胞，再放回母羊的子宮裏加以孕育。這個細胞最終發育成多利，由母羊把牠生出來。 與一般的有性繁殖的羊不同，多利的基因並非一半來自父親，另一半來自母親，而是全部來自一個乳腺細胞裏的基因。牠是母體的複製，並非一個全新的個體。 乳腺細胞是一個功能已專門化的細胞，但它的細胞核中仍保存着母體羊的所有遺傳密碼。克隆技術就是誘發這些DNA重新起動，去發揮生殖細胞一樣的功能，可以長出羊所需要的各種器官，最後成長為一個完整的生命。 社會上有人擔心，這種技術發展成熟後會被應用在人的身上。宗教界的人士認為︰只有上帝才可以造人，人只能按上帝的安排，以有性的方式生育。人類若是不懂謙卑，大膽去克隆人，會冒犯上帝，招惹惡果。 現實是在克隆多利的過程中，有277次是失敗的，科學家不得不把這批次貨人道毀滅。萬一在克隆人的過程中，亦出現類似的情況，我們能否把這些有缺陷的人放棄？ 關鍵的界線是這類複製出來的人，是否也應被視作與真正的人一樣？他們是否也有人權？如果有，那我們當然不得隨便摘除他們的器官，作自己的移植用途，更不能視他們作製造者的私產，要他們做奴隸，代人類去生產，或者去打仗。 很難想像，我可以用我身上一個普通細胞的DNA，去複製另一個施永青。理論上，如果他的DNA與我一樣，他的樣貌、體型、性格，以至智慧都會與我一模一樣。他可以被視作是我嗎？世上如果有兩個(甚至多個)我同時存在，會很混亂嗎？克隆技術可以引發出來的問題真不簡單。 (轉載自2015年3月5日am730C觀點) |
克隆羊引發出來的問題
2015年03月05日
